Описание / вкус
Омела может быть от маленького до большого размера и обычно выглядит как густой шар из листвы или веток, который растет высоко на верхушках деревьев, где много солнечного света. В зависимости от разновидности омела может иметь переплетенные ветви, образующие деформированную массу шириной до метра. Американская и европейская омелы имеют мшисто-зеленые листья, средняя длина которых составляет пять сантиметров, и имеют каплевидную или округло-овальную форму, а у карликовой омелы маленькие чешуйчатые золотисто-оранжевые игольчатые листья. Ягоды круглые и белые, известны своими липкими выделениями, которые помогают семенам цепляться за ветви своих хозяев. Омела ядовита, и ее нельзя употреблять в пищу, а листья содержат более высокую концентрацию токсинов, чем ягоды.
Сезоны / Наличие
Омела доступна с конца осени до зимы.
Текущие факты
Во всем мире существует более 1300 видов омелы, и эти виды принадлежат к семействам Santalaceae, Misodendraceae и Loranthaceae. Омела, также известная как Birdlime, All-Heal, Golden Bough, Drudenfuss, Devil’s Fuge и Iscador, - ядовитое вечнозеленое растение-паразит, которое размножается через кору других деревьев и кустарников для поглощения воды и питательных веществ. Считается, что омела является гемипаразитом, она способна выживать за счет собственного фотосинтеза в дополнение к поглощению питательных веществ из своего дерева-хозяина. Слово «омела» происходит от английского слова «навоз», «mistel» и «веточка», или «загар», что переводится как «навоз на ветке». Омела получила такое название, потому что семена ягод часто попадают на ветви и деревья через птичий помет. Они также распространяются при падении с птичьего клюва, а у некоторых сортов даже спелые ягоды взрываются в воздух, разбрасывая семена на расстояние пятнадцати метров. Существует три хорошо известных сорта: омела европейская или Viscum album, омела североамериканская или Phoradendron leucarpum, а также разновидность Phoradendron flavescens, которую обычно можно увидеть в праздничные дни.
Пищевая ценность
Омелу нельзя употреблять в пищу, поскольку она содержит ядовитые химические вещества, известные как форатоксин, лектин и тирамин, которые могут вызвать помутнение зрения, диарею, тошноту, боль в желудке, рвоту, слабость и сонливость.
Приложения
Омелу не следует употреблять в пищу, ее лучше использовать в качестве праздничного украшения. Некоторые разновидности омелы использовались специализированными медицинскими работниками для уменьшения симптомов головных болей и припадков, но использование омелы в качестве лекарственного средства является спорным, и перед использованием необходимы дополнительные исследования и помощь профессионала. Хотя омела ядовита для человека, она является важным источником пищи для птиц, оленей и дикобразов.
Этническая / культурная информация
Омела имеет богатую историю в языческих праздниках древнегреческих, друидских, кельтских и нордических обществ. Считалось, что омела, цветущая в середине зимы, символизирует плодородие, брак и надежду на наступление весны. В Скандинавии считалось, что омела способна привести врагов к перемирию или ссорящихся супругов, чтобы прийти к соглашению. Во многих культурах считалось, что поцелуй под вечнозеленым растением принесет хорошую жизнь и удачу. Используя это убеждение в 1800-х годах, омелу придавили в форме «шара для поцелуев» и рекламировали как праздничную зелень в Англии.
География / История
Сорта омелы встречаются во многих регионах по всему миру, а окаменелые свидетельства наличия пыльцы омелы показывают, что ей миллионы лет. Первоначально термин омела относился к европейскому виду Viscum album, но со временем, когда были обнаружены новые виды, этот термин расширился и теперь включает такие виды, как североамериканский Phoradendron leucarpum. Сегодня омелу можно встретить растущей на самых разных деревьях в дикой природе в Европе, Азии, Австралии, Африке, Америке, Центральной Америке и Южной Америке.
